Corinthians inicia luta por mais um título da Copa São Paulo

Maior campeão da história da Copa São Paulo de Futebol Júnior, com sete conquistas - ganhou, inclusive, a edição do ano passado -, o Corinthians inicia neste domingo a luta por mais um título. Assim, os garotos do time Sub-18 terão a missão de levantar o primeiro troféu no ano do centenário corintiano, quando o clube espera vencer todas as competições que disputar.

O Corinthians tem disparado o melhor retrospecto da história da Copa São Paulo. Além dos sete títulos conquistados, conseguiu mais sete vice-campeonatos. Por isso, é sempre favorito na competição. E não deve ter dificuldades para ficar com a vaga no Grupo K, que será disputado na cidade de Araraquara e conta ainda com Ferroviária (SP), Vila Aurora (MT) e Araguaína (TO).

A estreia corintiana, que acontece neste domingo, a partir das 21 horas, será contra o Araguaína. O time de Tocantins passou todo o mês de dezembro concentrado na pequena cidade de Taquara, a 70 quilômetros de Porto Alegre, no Rio Grande do Sul, para não fazer feio na Copa São Paulo. Mas sabe que entra em campo como azarão para enfrentar o poderoso Corinthians. No outro jogo do dia pelo Grupo K, a Ferroviária enfrenta a Vila Aurora.

Ao todo, serão disputados 32 jogos neste domingo - a primeira rodada do torneio acaba apenas na segunda-feira, com mais 10 partidas. E, além do Corinthians, destaque ainda para as estreia de São Paulo e Flamengo. O adversário são-paulino será o CSA (AL), a partir das 16 horas, em Jaguariúna. E o rival flamenguista será o Shallon (RO), às 14 horas, em Taubaté.

A 41ª edição da Copa São Paulo tem o número recorde 92 participantes. Entre eles, um estrangeiro: o Al-Hilal, da Arábia Saudita, que também estreia neste domingo, contra o Atlético-PR, a partir das 14 horas, em Paulínia.

Os clubes foram divididos em 23 grupos, com quatro integrantes cada, para a disputa da primeira fase da competição, que terá um total de três rodadas.Após a disputa da primeira fase, 32 equipes avançam na competição: somente os líderes de cada grupo e os nove melhores segundos colocados se classificam. Aí, começam a ser disputados os confrontos eliminatórios até a grande final da Copa São Paulo de Futebol Júnior, que está marcada para acontecer no dia 25 de janeiro.